( tratto da un saggio di Ivano Spano)

La condizione giovanile si caratterizza per la ricerca costante di una propria identità di cui non si ha chiara consapevolezza. L'acquisizione della propria identità coincide spesso con la necessità di apparire, di farsi riconoscere come soggetto.
Negli ultimi anni '60 i giovani, impegnati sulla scena sociale, trovavano una loro collocazione privilegiata all'interno di soggetti emergenti quali i movimenti politico - culturali che hanno caratterizzato la nostra realtà fino a tutto il decennio '70: si collocano all'interno di grandi ideologie di riferimento.
Verso la metà degli anni '70, con i processi di riflusso, politico - sociali e culturali, entro cui si smorzano le ultime tensioni dei movimenti collettivi, cadono i miti che avevano caratterizzato l'esperienza giovanile e avanza la sfiducia verso la dimensione pubblica (A. Gasparini, 1987).
I giovani cessano di essere i soggetti privilegiati della dinamica sociale accusando il più generale " ritorno al privato", la ripresa di modelli comportamentali legati al consumismo e di forme relazionali e aggregative tradizionali (famiglia, gruppo di amici, associazionismo etc.).
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La realtà giovanile negli anni '80 è una realtà incerta che produce una "identità debole" del giovane: si fa strada l'esigenza crescente di "identità di stile", dove lo stile (il look, la moda, ecc.) diventa il fattore determinante della propria identità .
Emerge un immaginario sociale giovanile che limita il giovane a una condizione passiva, circoscritta nella dimensione privata della quotidianità , in cui la disoccupazione, la crisi degli alloggi, il crescente impoverimento delle forme di impegno sociale non gli permettono di elaborare e sperimentare in maniera complessa il loro bisogno di autonomia.

La crisi legata alla condizione giovanile avviene all'interno di una società essa stessa in crisi. La "crisi nella crisi" diventa un orizzonte insormontabile a cui si riesce a dare una risposta parziale.